Il disturbo mentale è una condizione psicologica che devia marcatamente rispetto alle aspettative della cultura dell’individuo. La malattia mentale determina un disagio clinicamente significativo e compromette la vita sociale, lavorativa, relazionale. Il disagio psichico determina una sofferenza in chi ne soffre ma spesso con ripercussioni sulle persone che stanno accanto: il partner, i familiari, gli amici, i colleghi di lavoro.

Per manifestarsi nello sviluppo del disturbo mentale concorrono varie componenti e fattori: - la vulnerabilità, intesa come predisposizione innata ad ammalarsi di questo tipo di patologia - fattori psicologici - fattori sociali e ambientali

La cura deve orientarsi ed agire efficacemente su questi elementi per migliorare la qualità della vita e il benessere psicofisico dell’individuo. La prevenzione è oggi considerata la cura più importante: con un intervento precoce è possibile ridurre le conseguenze dovute alla malattia, senza attendere che il disagio diventi invalidante.